Le Tampon a dit « A Dieu », ce mercredi 6 août 2025, à Madame Reine-Marie Thien-Ah-Koon, épouse de l’ancien maire de la commune, André Thien-Ah-Koon.

Décédée ce lundi 4 août, à l’âge de 81 ans, cette figure discrète mais immensément aimée a laissé derrière elle un vide profond dans le cœur des Tamponnaises et des Tamponnais venus nombreux lui rendre un dernier hommage à l’église de la Châtoire au Tampon, une église qu’elle fréquentait de son vivant, en compagnie de son époux, tous deux très croyants. Ils avaient même reçu la bénédiction du Pape François lorsqu’ils ont célébré leurs noces de diamant (60 ans de mariage), l’année dernière.

Disparition de Reine-Marie Thien-Ah-Koon : l’émotion et les hommages (Podcast)

Elle avait choisi la discrétion plutôt que les projecteurs. Reine-Marie Thien-Ah-Koon ne s’était jamais mise en avant, mais tous savaient combien elle comptait, dans sa famille comme dans la commune. Derrière son engagement silencieux se cachait une femme d’une grande noblesse de cœur, d’une grande humilité, toujours présente, toujours disponible, toujours tournée vers les autres.

Si son époux fut le maire du Tampon durant des décennies, si son fils Patrice est l’actuel maire de la commune, on peut dire qu’elle en fut la “mère”, une “maman” du peuple, comme l’ont dit plusieurs habitants. Celle vers qui on se tournait avec confiance. Celle qui écoutait, réconfortait, conseillait, avec une infinie douceur. Elle aimait avec le cœur, sans jamais regarder la couleur politique de ses interlocutrices et interlocuteurs, comme l’a rappelé avec émotion son fils Patrice Thien-Ah-Koon, maire actuel du Tampon.

La maison funéraire de la commune, dès le mardi 5 août, a vu affluer une foule nombreuse pour la veillée mortuaire (photo ci-dessus). Mais c’est à l’église de la Châtoire, ce mercredi après-midi, que la dimension de l’amour populaire pour Reine-Marie s’est pleinement révélée.

L’église était bien trop petite pour accueillir les centaines de personnes, jeunes et moins jeunes, habitants anonymes, familles endeuillées, mais aussi représentants politiques de toute La Réunion. Étaient présents : Cyrille Melchior, président du conseil départemental, la conseillère régionale Virginie Gobalou, les maires Jeannick Atchapa (Bras-Panon), Éric Ferrère (Les Avirons), Olivier Rivière (Saint-Philippe), Johnny Payet (Plaine-des-Palmistes), David Lorion (Saint-Pierre); Sans oublier les députés Jean-Hugues Ratenon (5ème circonscription) et Joseph Rivière (3ème circonscription). De nombreux élus municipaux du Tampon et d’ailleurs étaient présents. Maurice Gironcel (Sainte-Suzanne) et Gilles Hubert (conseiller départemental de La Possession), avaient fait le déplacement, le mardi soir, lors de la veillée mortuaire. Une unité au-delà des clivages politiques, reflet fidèle de l’esprit de celle que tous étaient venus honorer.

Une famille digne dans la douleur

La cérémonie, simple mais très belle et digne, célébrée par les curés et diacres de la paroisse et qui fut marquée par des prises de parole émouvantes. Son fils Patrice, les larmes aux yeux, a lancé un dernier message d’amour à celle qui lui a donné la vie : « Ton départ est dur, tu vas nous manquer, maman. » Son deuxième fils,  Pascal, avocat installé à Taïwan, a salué le courage et la force de sa mère, évoquant aussi les souffrances silencieuses qu’elle a dû endurer : la maladie bien sûr, mais aussi les blessures morales, liées à une longue vie politique partagée avec son époux, souvent exposée à la critique, parfois à l’injustice. « Les âmes des justes sont dans la main de Dieu, aucun tourment ne les atteindra », a-t-il rappelé avec gravité, avant de conclure : « Tu es désormais auprès de Dieu, maman. »

Madame Reine-Marie Thien-Ah-Koon ne tenait ni tribune, ni mandat. Mais elle était présente dans chaque sourire qu’elle offrait, dans chaque main qu’elle tendait, dans chaque silence bienveillant. Elle a vécu dans l’ombre, mais a laissé une lumière indélébile. Elle était lumineuse dans l’ombre de son mari.

Son souvenir restera vivant dans chaque rue du Tampon, dans chaque foyer où l’on parlera encore longtemps de « Reine-Marie », maman de cœur d’une ville qu’elle a tant aimée. Reposez en paix, Reine-Marie. Le Tampon vous pleure, mais vous gardera à jamais dans son cœur.