Hier soir, vers 19h, vous avez été nombreux à lever les yeux et à nous appeler : une grande traînée blanche a traversé le ciel de La Réunion. Le phénomène, lent et bien visible, a intrigué beaucoup d’entre vous.

Pas d’OVNI, pas de petits hommes verts ! Notre correspondant Fred Rustan a donné l’explication en direct : il s’agissait du passage d’une fusée Falcon 9, envoyée pour mettre en orbite des satellites militaires.

Ce mercredi soir, de nombreux habitants de l’île ont été intrigués par une lumière blanche inhabituelle traversant le ciel entre 18h40 et 19h10. À La Rivière Saint-Louis, Jordan témoigne avoir vu, vers 19h05 depuis Ilet Furcy, une traînée lumineuse impressionnante : « Une grosse lumière blanche se déplaçait très haut, puis elle a propagé une traînée qui s’est étendue sur plusieurs kilomètres avant de se disperser. »

Les observations étaient bel et bien fondées : il s’agissait du passage de la fusée Falcon 9 de SpaceX, lancée à 07h12 (heure locale californienne), soit 18h12 à La Réunion. Le lancement transportait la troisième salve de satellites militaires SDA Tranche 0. Ces satellites font partie d’une constellation expérimentale développée par la Space Development Agency (SDA) des États-Unis.

Un programme militaire stratégique

La Transport Tranche 1 constitue la colonne vertébrale de la NDSA (National Defense Space Architecture). Elle a pour rôle de relier les différents satellites entre eux et avec les forces opérationnelles au sol, assurant un réseau de communication et de commandement interarmées. Les satellites sont déployés par grappes de dix.

En parallèle, la Tracking Tranche 1 complète le dispositif. Elle se concentre sur la détection et le suivi des menaces avancées, notamment les missiles hypersoniques. Les satellites de cette catégorie sont envoyés en orbite par groupes de deux.

Un spectacle visible depuis La Réunion

La fusée Falcon 9, lors de son passage au-dessus de l’océan Indien, a laissé derrière elle une traînée blanche brillante, provoquant surprise et émerveillement chez les observateurs réunionnais. Bien que spectaculaire, ce type de phénomène est fréquent lors du déploiement de satellites par SpaceX, mais reste rare à être visible depuis notre territoire.