Coup de tonnerre ce soir au Stade de l’Est. Pour son tout premier combat professionnel disputé à domicile, la légende réunionnaise du MMA, Gaël Grimaud, a été surpris par Florent Betorangal. Le combat a été expéditif : quelques secondes seulement ont suffi à Betorangal pour infliger à Grimaud son premier KO. Première défaite en MMA sur son île, premier revers devant son public : un scénario difficile à encaisser pour le combattant, qui n’a pas pu retenir ses larmes

« Ce n’est pas une honte de tomber »

Touché mais digne, Grimaud a pris la parole juste après le combat. « Je savais que le combat n’était pas optimal, je savais que je risquais de perdre devant tout le monde. Mais ce n’est pas grave. Ce soir, j’ai fait ce que j’avais à faire. Je n’ai plus peur de la honte, je n’ai plus peur de perdre. Ce n’est pas une honte de tomber. »

Loin de se cacher derrière l’amertume, il a assumé pleinement sa défaite, rappelant que ce sport comporte toujours des risques : « Ça arrive, c’est le combat, on est là pour ça. On connaît les risques. »

Entre douleur et espoir

La douleur d’une première défaite à domicile était palpable, mais Gaël Grimaud a transformé ce moment en message d’espoir. « La vraie victoire ce soir, c’est que l’événement existe ici. On a réussi à offrir un grand spectacle à la Réunion. Le MMA m’a permis de voyager, de combattre, de grandir. J’ai fait des choses que je n’aurais jamais cru possibles. »

Les larmes coulant encore sur son visage, il a confié avoir traversé des épreuves personnelles : « Il y a six ans, je suis tombé en dépression. Aujourd’hui, tout va bien. Ne vous inquiétez pas pour moi. »

Un héritage pour la jeunesse réunionnaise

À la fin de son discours, le Réunionnais a posé ses gants au centre de la cage, annonçant la fin de sa carrière. Plus de combat pour lui, mais une nouvelle mission : transmettre.

« La vraie victoire, c’est que l’événement existe ici. Mon projet, ce sont les jeunes. La Réunion est une terre de combattants, une terre de champions. Le MMA n’est pas qu’une cage, c’est un moyen de se libérer. »

Et de conclure sur une note forte : « Même si j’ai perdu ce soir, j’ai gagné ma liberté. Et je veux que d’autres, à travers ce sport, trouvent la leur. »

Une page se tourne pour Gaël Grimaud, qui quitte la cage en champion du cœur, laissant derrière lui un héritage fort pour la jeunesse réunionnaise.