Ce 29 juin, le Père Pedro Pablo Opeka, plus connu sous le nom de Père Pedro, célèbre son 77e anniversaire. À Madagascar, son nom est devenu indissociable de l’espérance et de la solidarité, tant son action auprès des plus pauvres a marqué le pays depuis près d’un demi-siècle.

Originaire d’Argentine, c’est en 1975 que Pedro Opeka foule pour la première fois le sol malgache. Il est alors nommé prêtre curé de la paroisse de Vangaindrano, dans le sud-est de Madagascar, où il exercera pendant quatorze années. Son engagement auprès des populations locales, sa proximité avec les plus défavorisés et sa foi inébranlable en la dignité humaine marqueront profondément son ministère.

Mais c’est en décembre 1989, à l’occasion des fêtes de Noël, qu’il pose un acte fondateur qui changera à jamais le visage de la lutte contre la pauvreté dans le pays : la création de la communauté Akamasoa, littéralement « les bons amis ». Situé à Andralanitra, sur les hauteurs d’Antananarivo, ce lieu devient rapidement un refuge pour des milliers d’enfants orphelins, de familles sans abri et de travailleurs laissés pour compte.

Akamasoa, bien plus qu’un centre d’accueil, est devenu une véritable cité de la dignité. Grâce au travail et à l’éducation, des générations entières ont pu sortir de la misère et retrouver espoir en l’avenir. On y construit des écoles, des dispensaires, des logements, dans une dynamique d’entraide et de reconstruction humaine.

Aujourd’hui, alors qu’il souffle ses 77 bougies, le Père Pedro reste une figure emblématique de l’engagement social et spirituel à Madagascar. À l’heure des bilans, son œuvre, commencée dans l’humilité et la ténacité, inspire au-delà des frontières de l’île.