La Semaine Sainte marque l’un des moments les plus importants de l’année liturgique chrétienne. Elle précède Pâques et commémore les derniers jours de la vie de Jésus-Christ, de son entrée triomphale à Jérusalem jusqu’à sa résurrection. Pour les fidèles, c’est une semaine de prières, de jeûne, de recueillement, mais aussi de célébration.

À La Réunion, la Semaine Sainte est un moment de grande ferveur populaire. De nombreuses paroisses organisent des processions, des chemins de croix dans les rues ou sur les sentiers, comme celui du Colosse à Saint-André ou de la Montagne à Saint-Denis. Les fidèles se rassemblent en nombre pour vivre ces temps forts, dans une atmosphère de recueillement mais aussi d’espérance.

Une semaine rythmée par des temps forts

La Semaine Sainte débute avec le Dimanche des Rameaux, qui rappelle l’arrivée de Jésus à Jérusalem, acclamé par la foule brandissant des rameaux de palmier. Ce jour marque l’entrée dans la Passion du Christ.

Le Jeudi Saint est consacré à la Cène, le dernier repas de Jésus avec ses apôtres. C’est également lors de cette célébration que l’on commémore l’institution de l’Eucharistie et du sacerdoce. Dans de nombreuses églises, la messe du soir est suivie d’un temps d’adoration silencieuse.

Chaque année, durant la Semaine Sainte, les chrétiens commémorent les derniers jours de la vie de Jésus. L’un des moments les plus marquants est célébré le Jeudi Saint, lors de la messe en mémoire de la Cène : le lavement des pieds. Ce geste, simple en apparence, est d’une richesse spirituelle immense. Il incarne l’humilité, le service et l’amour fraternel.

Le lavement des pieds est relaté dans l’Évangile selon saint Jean (chapitre 13). Avant le repas pascal, Jésus se lève, ôte son manteau, prend un linge et lave les pieds de ses disciples. Un geste surprenant à l’époque, car c’était la tâche réservée aux serviteurs. Face à l’incompréhension de Pierre, Jésus insiste : « Si je ne te lave pas, tu n’auras pas de part avec moi. » Et il ajoute : « C’est un exemple que je vous ai donné, pour que vous fassiez, vous aussi, comme j’ai fait pour vous. »

Par ce geste, le Christ renverse les rôles : lui, le Maître et Seigneur, se fait serviteur. Il enseigne que le pouvoir véritable est celui de l’amour qui se met au service des autres. Le lavement des pieds devient ainsi un appel à l’humilité et à la fraternité. C’est une invitation à prendre soin les uns des autres, sans hiérarchie ni domination.

Dans les paroisses, le Jeudi Saint est souvent marqué par une célébration solennelle où le prêtre, suivant l’exemple de Jésus, lave les pieds de douze fidèles. Ce moment fort rappelle la proximité du Christ avec son peuple et l’appel au service mutuel.

Certaines communautés choisissent des personnes engagées dans la société (jeunes, personnes âgées, migrants, bénévoles, etc.) pour incarner ce geste dans l’actualité. Cela souligne que le message du lavement des pieds reste profondément actuel.

Au-delà de la symbolique religieuse, ce rituel invite chacun à se dépouiller de son orgueil, à se rapprocher des plus humbles, et à poser des gestes concrets de fraternité. Il rappelle aussi que la véritable grandeur, selon l’Évangile, se mesure à la capacité de servir avec amour et désintéressement.

Sur l’île, le lavement des pieds est un moment particulièrement suivi durant la Semaine Sainte. Dans de nombreuses églises, la cérémonie attire les fidèles et marque l’entrée dans le Triduum pascal (les trois jours saints menant à Pâques). C’est aussi l’occasion de resserrer les liens communautaires autour de valeurs fondamentales : partage, accueil, humilité.

Le Vendredi Saint est une journée de deuil et de silence. Les chrétiens commémorent la Passion et la crucifixion du Christ. C’est un jour de jeûne, souvent marqué par le chemin de croix, une prière méditative retraçant les étapes de la montée de Jésus vers le Golgotha.

Le Samedi Saint est un jour d’attente. Le silence domine, jusqu’à la célébration de la Veillée Pascale dans la nuit, l’un des moments les plus solennels du calendrier chrétien. Elle annonce la résurrection du Christ.

La Semaine Sainte s’achève avec le Dimanche de Pâques, fête de la Résurrection, célébrée dans la joie. Elle rappelle aux croyants le cœur de leur foi : la victoire de la vie sur la mort.

Sur le plan religieux, le lundi de Pâques est le deuxième jour de l’Octave de Pâques, une période de huit jours pendant laquelle les chrétiens célèbrent la Résurrection du Christ. La messe de ce jour revient souvent sur les apparitions de Jésus ressuscité à ses disciples, comme celle aux pèlerins d’Emmaüs.