Bien avant Eric Fruteau, c’est le chef de file de l’opposition Jean-Marie Virapoullé qui était monté au créneau concernant les budgets de la municipalité de Saint-André dont le maire est Joé Bédier, élu en juin 2020. En effet, Jean-Marie Virapoullé avait, dans son journal de l’opposition, publié un courrier signé de l’ancien préfet Jérôme Filippini et du directeur de la DGFIP; Un courrier annonçant : « nous constatons que plusieurs ratios et indicateurs financiers se dégradent ou sont d’un niveau insuffisant, tels que la capacité d’autofinancement, le ratio d’endettement, le fonds de roulement, le délai global de paiement et le taux de paiement à 30 jours ». Préfecture et Direction régionale des finances publiques expliquaient alors qu’elles avaient décidé de « placer la commune de Saint-André risque potentiel » et invitaient les responsables municipaux à se rapprocher du sous-préfet de Saint-Benoit « afin de redresser durablement la situation ».

Ce mercredi 30 octobre, dans un communiqué publié chez nos confrères de « Zinfos 974 » (nous ne l’avons pas reçu !), Eric Fruteau, ancien maire de Saint-André (2008-2014), a critiqué, à son tour, la gestion de Joé Bédier qualifiée « d’aléatoire » ainsi que « la politique foncière incohérente » de l’actuelle majorité municipale. Selon Eric Fruteau, « la commune dilapide le foncier communal pour combler le déficit ».

Ce même mercredi 30 octobre, jour du conseil municipal, Joé Bédier a tenu une conférence de presse aux environs de 14 heures, dans son bureau, à la mairie du centre-ville, entouré de son 1er adjoint Jean-Marc Péquin, de son directeur de cabinet Guillaume Govindin, de son DGS Clément Padre et de son chef de cabinet Hubert Haillot. Face aux critiques de ses opposants, qui ne me surprennent pas en rabâchant toujours les mêmes choses », Joé Bédier a tenu à mettre les points sur les « i », en rappelant que « Saint-André est une commune qui, aujourd’hui, s’est réveillée et avance. Les projets ne cessent de se concrétiser. C’est ce qui explique l’irritation des deux adversaires ».

Concernant la situation budgétaire et « l’alerte » de la préfecture et de la DGFIP, le maire de Saint-André explique que « 8 autres maires ont reçu cette alerte ». Selon lui, « nos chiffres sont bons. Il s’agissait d’un problème de trésorerie disponible car nous investissons beaucoup afin de développer la commune qui était en sommeil depuis plusieurs décennies. Je tiens également à rappeler que les subventions de l’Etat arrivent parfois avec beaucoup de retard… J’ai mis 10 millions d’euros sur le personnel communal chaque année depuis mon arrivée à la mairie afin de rendre leur dignité à ces pères et mères de famille qui, pour certains d’entre elles, d’entre eux, travaillent depuis plus de 20 ans pour un salaire mensuel de 692 euros ». Pour clore le débat budgétaire, Joé Bédier a déclaré, en visant notamment Eric Fruteau et les Virapoullé (père et fils) : « je n’ai pas de leçons à recevoir des condamnés ». Ecoutez le maire de Saint-André, il est au micro d’Yves Mont-Rouge :

Au cours de la conférence de presse, Joé Bédier a mis l’accent sur le projet « l’îlot grande place » dont les travaux vont débuter fin 2025. Le dépôt de permis est prévu fin de cette année. Le promoteur Icade (CBO), qui avait renoncé à ce projet, s’est repositionné, « car il a vu qu’on était pas des marchands de paroles à Saint-André et que nous lançions plusieurs projets. Nous sommes dans le concret, pas dans le rêve ». L’îlot Grande Place sera une place de 4000 m2. « Saint-André sera la première ville de la Réunion à offrir une place d’une telle envergure », a insisté Joé Bédier. Rappelons que l’îlot Grande Place, financé notamment dans le cadre du NPNRU, prévoit la démolition des blocs A, B et C de ce que l’on appelait jusqu’ici le centre commercial.

Semaine commerciale : 1€ le mètre linéaire pour les commerçants de Saint-André…

De même que l’ancienne salle des fêtes (qui n’a jamais été aux normes, sans accessibilité pour les personnes handicapées) ainsi que l’ancien Leader Price ont été « rasés de la place.

Autres sujets évoqués lors de la conférence de presse : la prochaine semaine commerciale (du 4 au 10 novembre) en centre-ville de Saint-André avec une tarification spéciale, soit 1€ le mètre linéaire pour les commerçants de Saint-André et 9€ pour ceux qui ne sont pas de la commune. Avec, cette année, une nocturne jusqu’à 22 heures. A noter que la semaine commerciale n’avait pas eu lieu depuis 4 ans; Acquisition foncière pour la réalisation d’un futur éco-lodge (hôtel) à Colosse  où devraient également voir le jour dans les années à venir le futur pôle éducatif (Université) et lycée des métiers du tourisme; Acquisition foncière également pour la réalisation de l’échangeur du chemin Lagourgue en provenance de Saint-Benoit. Enfin, dans le cadre de l’Action cœur de ville, les discussions vont se poursuivre pour l’amélioration du centre-ville et de l’entrée de la ville (côté Petit-Bazar) et toute la problématique de la mobilité (bus électrique) « sans concurrencer les taxiteurs ».