En août 2022, Monique Ellen Burton, qui entretenait une relation de 14 ans avec son partenaire, a donné naissance seule dans son salon. Elle avait dissimulé sa grossesse, prétextant une cirrhose du foie pour masquer la présence de l’enfant à naître. Après l’accouchement, elle a placé le nouveau‑né dans un sac en plastique et l’a caché derrière son canapé. Son compagnon, Shaun Bradley Balaam, a ensuite découvert le sac chez lui. Plutôt que d’alerter les autorités, il l’a placé dans un congélateur extérieur, pensant qu’il s’agissait d’un cadavre, sans vérifier le contenu plus attentivement.

Procédure judiciaire

Malgré ses dénégations auprès du personnel médical, Burton a fini par admettre ce qui s’était passé. La police a retrouvé le corps du nourrisson dans le congélateur le 25 août 2022. En parallèle, des analyses ont révélé la présence de méthamphétamine dans le sang de l’enfant, sans pouvoir déterminer le moment de la mort.

La jeune femme de 35 ans a plaidé coupable d’interférence avec un cadavre et d’11 chefs de fraude, liés à une collecte GoFundMe organisée par une amie pour financer des soins soi-disant nécessaires en lien avec une maladie terminale dont elle prétendait souffrir.

De son côté, Balaam, établi non père biologique de l’enfant, a été condamné à une peine de travail d’intérêt général de 12 mois, avec encadrement, pour son rôle dans la dissimulation.

WARNING: DISTRESSING CONTENT

READ: https://t.co/h5XJBCaUjm pic.twitter.com/OxKNvVocr2

— The West Australian (@westaustralian) August 1, 2025

Décision de justice

Le 31 juillet 2025, le tribunal de Perth District Court a rendu sa décision : Burton a été condamnée à 19 mois de prison, mais la peine de sursis pour une durée de 12 mois, à condition qu’elle suive un programme de soutien psychologique et des mesures de supervision communautaire. Le juge Darren Renton a souligné sa souffrance psychologique avérée, liée à un « trouble d’adaptation », des épisodes dépressifs et des traumatismes passés. Il a également jugé que l’inculpation pour fraude visait principalement des accusations passives, sans mise en œuvre intentionnelle de l’escroquerie.

Situations psychologiques et remords

Les autorités ont tenu compte de la fragilité mentale de Burton, de ses efforts de réhabilitation et de son repentir sincère. Le juge a également observé l’absence de sophistication dans les actes commis, les classant au bas de l’échelle de gravité en matière pénale, tout en reconnaissant leur dimension moralement répréhensible.