En pleine forêt autour de Fort Collins, Colorado, des lapins sauvages présentent des excroissances étonnantes ressemblant à des cornes ou des tentacules noirs. Ces apparitions inhabituelles ont rapidement suscité l’inquiétude et de nombreuses représentations morbides sur les réseaux sociaux, où des surnoms comme « Frankenstein bunnies » ou « lapins démoniaques » ont émergé.

Une infection étonnante… mais sans danger pour l’humain

Ces croissances sont causées par le Shope papillomavirus, une infection virale bien connue chez les lapins. Elle entraîne des tumeurs kératinisées qui peuvent prendre une forme cornu ou tubulaire. Malgré cette apparence inquiétante, le virus est généralement bénin. Il n’affecte que les lapins, se propageant essentiellement via les piqûres de tiques ou de moustiques, et ne présente aucun risque pour les humains ou les animaux domestiques.

Généralement sans effet grave… sauf exceptions

Chez la majorité des lapins sauvages, les excroissances finissent par disparaître une fois le virus combattut par le système immunitaire. Toutefois, elles peuvent devenir problématiques si elles obstruent les yeux ou la bouche, rendant l’alimentation ou la vision difficile. Dans les lapins domestiques, le virus peut parfois évoluer en problème plus sérieux, notamment un cancer de la peau, nécessitant une intervention chirurgicale.

Pas d’alerte sanitaire, mais une précaution conseillée

Les autorités de la faune locale recommandent d’éviter tout contact ou tentative de capture avec ces lapins aux allures effrayantes. Bien que le virus ne soit pas dangereux pour l’humain, conserver ses distances est une mesure simple pour éviter la propagation parmi la population de lapins et protéger les animaux domestiques.