Dans 41 jours, ils seront 123 jeunes Réunionnais à représenter fièrement leur île et la France aux Jeux de la Commission de la jeunesse et des sports de l’océan Indien (CJSOI), organisés aux Seychelles, sur l’île de Mahé. Cet événement régional majeur mêle épreuves sportives, rencontres culturelles et diplomatie de terrain entre jeunesses de l’océan Indien. Âgés de 14 à 17 ans, ces jeunes ambassadeurs ont été sélectionnés au regard de leurs mérites et de leur engagement. 

Une délégation soudée avant le départ

Réunis au CREPS de Saint-Paul, lors d’une matinée de préparation, les participants, leurs encadrants et leurs familles ont pu découvrir les grandes lignes de l’organisation. Logistique, hébergement, encadrement médical et paramédical, mais aussi vie collective, esprit d’équipe : rien n’a été laissé au hasard.

« C’est notre seul vrai rassemblement avant le départ. Ce moment est essentiel pour poser les bases de la cohésion d’équipe », souligne Nicolas Vouillon, délégué régional académique à la jeunesse, à l’engagement et au sport par intérim. Un temps fort qui marque le début d’une aventure humaine collective.

Douze disciplines, trois expressions culturelles

Au programme : 12 disciplines sportives — de l’athlétisme au judo en passant par les sports collectifs, le sport adapté et l’e-sport — ainsi que trois épreuves culturelles incluant la danse et une assemblée de la jeunesse. Une diversité qui reflète l’ouverture et l’inclusion portées par les Jeux.

La délégation réunionnaise comptera au total 176 personnes, dont les jeunes, leurs encadrants, arbitres et personnels techniques. Un collectif solide pour accompagner la performance… mais surtout l’expérience.

Plus que des Jeux : une aventure humaine

« Ce sont plus que des Jeux, ce sont des passerelles entre les jeunesses de toute la zone : Madagascar, Maurice, Comores, Seychelles, Djibouti… », insiste Julien Clavandier, chef de délégation. « Pour nos jeunes Réunionnais, c’est une occasion unique de se confronter à l’altérité, de vivre une expérience de groupe, de grandir. »

Car il s’agit aussi d’éducation : mobilité, coopération, fraternité, citoyenneté… Autant de valeurs qui prennent vie à travers cette rencontre internationale. Un avant et un après pour nombre de participants, dont les souvenirs restent intacts même des décennies plus tard.

Un réseau d’acteurs mobilisé pour la réussite

L’opération est pilotée par l’État, mais s’appuie sur un tissu d’acteurs associatifs et institutionnels impliqués : DRAGES, mouvement sportif, associations d’éducation populaire, CAF, UNSS… Tous unis pour offrir aux jeunes des conditions optimales.

L’accueil aux Seychelles s’annonce prometteur, avec des infrastructures sportives proches des lieux d’hébergement. Le départ est fixé au 31 juillet, pour un retour le 10 août. 

Une dynamique collective en marche

Ce rassemblement en amont est une étape clé pour créer une énergie collective : apprendre à se connaître, partager les premiers regards, commencer à penser en tant que délégation.

« La cohésion est une clé de réussite dans ce type d’organisation », rappelle Nicolas Vouillon. Et les sourires observés ce jour-là témoignent déjà d’une excitation palpable.

Une jeunesse réunionnaise en mouvement

Pour conclure cette rencontre, les mots du préfet de La Réunion sont venus faire écho à la portée symbolique de l’engagement de ces jeunes : « La jeunesse n’est pas une période de la vie. C’est un état d’esprit. »

Cette citation du général Douglas MacArthur, héros de la Seconde Guerre mondiale, résonne puissamment. Elle incarne l’élan, le courage et l’ouverture qu’incarnera cette jeunesse réunionnaise : vibrante, diverse, pleine d’avenir.