À Normanby, dans le nord-est de l’Angleterre, un rat de 22 pouces – soit 56 centimètres – a été retrouvé dans une maison par un agent de dératisation. L’animal, aussi grand qu’un petit chat, a immédiatement suscité l’émoi après qu’une photo a été diffusée par deux élus conservateurs locaux, David Taylor et Stephen Martin.

Ils dénoncent l’inaction du conseil municipal, pourtant alerté sur les poubelles débordantes et les terrains à l’abandon qui favorisent la prolifération des rongeurs. Plusieurs habitants évoquent une situation alarmante, certains affirmant ne plus pouvoir sortir leurs poubelles sans croiser de rats. Une riveraine dit même avoir vu un rat « de la taille de son Jack Russel ».

La municipalité, qui ne prend plus en charge les infestations domestiques, se contente de proposer des conseils en ligne. Les élus réclament désormais une étude complète et des moyens concrets pour enrayer le phénomène. Le Royaume-Uni compterait près de 250 millions de rats, porteurs de maladies comme la leptospirose ou la salmonellose.