Ce mardi matin, 20 août, Cyrille Melchior, président du conseil départemental de La Réunion, a inauguré un nouveau poste avancé de gendarmerie au Piton de la Fournaise, l’un des sites les plus emblématiques et prisés de l’île. Une inauguration qui s’est déroulée en présence du préfet Jérôme Filippini, du sous-préfet de l’arrondissement de l’Est, Michaël Mathaux, et de Dominique Panam-Ballom, représentant de la Cirest et de la commune de Sainte-Rose.

Accueillant plus de 400 000 visiteurs chaque année, cette zone volcanique spectaculaire nécessite une vigilance accrue pour garantir la sécurité des randonneurs et préserver ce patrimoine naturel d’exception. L’installation de ce poste de gendarmerie, en collaboration avec le Peloton de Gendarmerie de Haute Montagne (PGHM), représente ainsi une étape essentielle pour renforcer la surveillance et les interventions d’urgence dans cette zone à risque.

Un poste de gendarmerie mobile au Pas de Bellecombe Jacob

Le poste de gendarmerie mobile nouvellement installé au Pas de Bellecombe Jacob ce 20 août, aura comme double mission majeure, la prévention et la sécurisation de l’ensemble des visiteurs du volcan. Il a été rappelé par le Préfet de La Réunion Jérôme Filippini, lors d’une séance inaugurale en présence de nombreuses personnalités, que « le Piton de la Fournaise constitue le site touristique le plus fréquenté de l’ile, avec plus de 400 000 visiteurs chaque année au belvédère du Pas de Bellecombe Jacob. La création de ce nouvel équipement – opérationnel durant les weekends, les jours fériés et pendant les vacances scolaires – permettra d’améliorer considérablement la gestion des flux et à la sécurisation du site en cas de forte affluence notamment en période éruptive« . 

Le représentant de l’État a salué la volonté du Département qui a soutenu la création de cet équipement, en réponse à la sollicitation de la Gendarmerie nationale. En effet, dans le cadre d’une convention signée le 21 juin 2024, par le Général Frédéric Labrunye, commandant de la gendarmerie de La Réunion et par le Président du Conseil départemental Cyrille Melchior, la Collectivité prend en charge – pour environ 70 000 € – le coût de la location du « van »; la demi-pension de la brigade sur site par le biais du gîte du volcan ainsi que l’acquisition de matériels pour le PGHM (Peloton de gendarmerie des hautes montagnes). Pour Cyrille Melchior : « Le Département porte l’Humain au cœur de ses actions. Notre Collectivité répond toujours présent lorsqu’il s’agit d’assurer la sécurité, de rassurer les randonneurs à travers les messages de prévention ou de sauver des vies« . 

Deux autres équipements ont également été inaugurés en plus du poste mobile :  un panneau informatif mentionnant les consignes de sécurité et renvoyant vers le bulletin de l’OVPF (Observatoire volcanologique du Piton de la Fournaise) ainsi qu’un dispositif sonore et lumineux (financé par le fonds Barnier), dans la partie haute de l’enclos à l’aplomb du sentier de sortie du Pas de Bellecombe Jacob, pour faciliter l’évacuation des personnes se trouvant dans l’enclos. 

Ces actions font partie des recommandations inscrites dans le cadre d’une étude lancée à la demande de la Préfecture en octobre 2023, sur le développement d’un « Tourisme volcanique à La Réunion » impliquant tous les partenaires dont le Département. 

Cyrille Melchior a saisi l’occasion pour rappeler que « le Département poursuit ses travaux de transformation du balcon de La Réunion, comprenant notamment la requalification des belvédères du Maïdo pour faire de cet autre site emblématique de l’île, une vitrine d’un tourisme durable et d’excellence« . A suivre.