C’est à l’hôtel Le Relais de l’Hermitage que l’Office de Tourisme de l’Ouest a convié la presse cet après-midi pour dresser un point d’étape face à l’épidémie de chikungunya qui frappe durement le secteur. Si les professionnels sont touchés de plein fouet par une baisse historique de fréquentation, ils n’entendent pas baisser les bras. Raphaël Gauvin, notre reporter était présent sur place.

Une crise sans précédent pour l’activité touristique

Depuis la fin 2024, l’épidémie de chikungunya a pris de l’ampleur, atteignant « plus de 33 000 cas confirmés depuis janvier 2025 », dont une forte concentration dans l’Ouest de l’île. La situation a logiquement entraîné une chute brutale des réservations, « jusqu’à 50 % pour certains établissements », comme l’a révélé l’étude menée en avril par l’Observatoire du Tourisme de l’Ouest.

Les professionnels font face à une double peine : annulations massives (jusqu’à 600 pour certains restaurateurs) et climat d’incertitude persistant qui freine la clientèle, y compris locale.

Premiers retours du terrain : les acteurs touristiques s’adaptent

Claudette Naguin Coupin, directrice du Relais de l’Hermitage, a ouvert la conférence en soulignant « la nécessité de réagir rapidement ». L’établissement a ainsi déployé « des offres promotionnelles » et renforcé sa communication, notamment sur les réseaux sociaux, pour tenter de « séduire à nouveau la clientèle locale » et « rassurer les visiteurs extérieurs ».

Mai 2025 : une campagne de relance pour sauver la saison

Face à l’urgence, l’Office de Tourisme de l’Ouest a lancé début mai une campagne de relance touristique. Roxanne Pausé Damour, présidente de l’OTI Ouest, a détaillé cette opération destinée à « booster la fréquentation pendant les vacances scolaires ».

Au programme :

• Plus de 50 offres partenaires avec des réductions de 5 à 30 % sur les hébergements, restaurants et activités de loisirs.

• Une communication ciblée pour rappeler que La Réunion reste attractive malgré la crise sanitaire.

Malgré tout, « l’envie de recevoir reste intacte »

Emmanuel Rothe, gérant du centre de plongée Dodo Palmé, a insisté sur un message d’espoir et de résilience.
Malgré la situation sanitaire, il rappelle que « l’île offre actuellement des conditions idéales pour les activités de pleine nature : météo clémente, visibilité en mer optimale et cadre toujours enchanteur ».