C’est une histoire comme seules les plus belles carrières savent en offrir. Celle d’un homme, d’une vocation, et d’un retour émouvant aux sources.

À seulement 20 ans, Jean-Yves Sam-Mine débute sa carrière d’instituteur à l’école primaire de Manirons. Quelques mois après sa prise de fonction, il est appelé sous les drapeaux pour accomplir 18 mois de service militaire. Il quitte alors l’école du jour au lendemain… sans imaginer qu’il y remettra les pieds près de quatre décennies plus tard.

Trente-huit ans après ce départ précipité, le destin lui joue un clin d’œil inattendu : Jean-Yves revient à Manirons, non plus en jeune enseignant, mais en remplaçant, pour ce qui sera son tout dernier poste avant la retraite. Une fin de parcours empreinte de symboles.

Porté par la nostalgie et l’émotion de cette boucle qui se referme, il sort une photo de classe datant de cette fameuse première année. Les visages sur le cliché ravivent des souvenirs, et certains collègues reconnaissent même des anciens élèves. Touché par ce lien jamais tout à fait rompu, Jean-Yves lance alors un appel sur les ondes de Radio Freedom. Et la magie opère : plusieurs de ses anciens élèves, qu’il n’a pourtant côtoyés que neuf mois, reprennent contact.

Depuis ces retrouvailles chargées d’émotion, les liens se sont naturellement retissés. De temps à autre, ils se revoient, renouant avec cette complicité d’autrefois. Et pour marquer les 45 ans de leur première rencontre, ils ont choisi de célébrer cette belle histoire dans la forêt de l’Étang-Salé, autour d’un moment chaleureux et convivial.

Les regards ont changé, les vies ont suivi leur cours, mais tous gardent en mémoire ce jeune instituteur à peine plus âgé qu’eux, qui les a tant marqués. Dans la tendresse des retrouvailles, certains continuent d’ailleurs de l’appeler « Monsieur », par respect autant que par émotion.