La Semaine mondiale de l’allaitement maternel se tient chaque année du 1ᵉʳ au 7 août, sous l’égide de l’OMS, de l’UNICEF et de nombreux ministères de la santé à travers plus de 170 pays.

C’est à l’hôpital Innocenti (Florence, Italie), en août 1990, qu’a eu lieu une réunion internationale consacrée à l’allaitement maternel rassemblant des représentants de 30 gouvernements, de nombreuses organisations des Nations-Unies et d’organisations non gouvernementales (ONG). A la suite de cette réunion, en février 1991, les organisations et personnes souhaitant protéger, soutenir et encourager l’allaitement maternel créèrent un réseau mondial dénommé WABA (World Alliance for Breastfeeding Action, en français Alliance Mondiale pour l’allaitement maternel), avec le soutien de l’UNICEF.

Le thème retenu pour 2025 met l’accent sur le lien entre l’allaitement maternel et la durabilité environnementale. Soutenir l’allaitement contribue à réduire l’impact écologique des substituts du lait infantile, en évitant les emballages, les transports et la production industrielle liés aux préparations.

L’objectif est de constituer des systèmes de soutien pérennes à tous les niveaux — familial, communautaire, institutionnel — afin d’accompagner les femmes de l’accouchement jusqu’à l’au-delà des deux premières années de vie de l’enfant, lorsque l’allaitement est préconisé.

Pourquoi cette semaine est essentielle

• L’allaitement est le moyen le plus efficace pour garantir la santé et la survie des nourrissons, mais moins de la moitié des bébés de moins de six mois bénéficient d’un allaitement exclusif.

• Il permet de réduire le risque d’infections, de renforcer le développement cognitif, de diminuer la mortalité infantile et de limiter les coûts de santé à long terme.

Sur notre île, l’AREAM (association réunionnaise de soutien à l’allaitement maternel) soutient l’allaitement maternel et accompagne les mamans.

Nous avions rencontré en 2021 Chrystelle Julien, sage-femme, conseillère en lactation et bénévole en sein de l’AREAM. Entretien Cindy Clain :

Actions et initiatives concrètes

• En Inde, tous les centres de santé publique ont été déclarés zones sans lait artificiel cet été, avec des campagnes locales de promotion de l’allaitement et la formation des personnels de santé.

• Le Dr Surabhi Sangwai, fondatrice du premier centre de conseil en lactation en Inde centrale, rappelle que l’allaitement est une option zéro déchet et zéro carbone, contrairement à l’alimentation artificielle.

Vers un avenir équitable et durable

L’édition 2025 renforce l’idée selon laquelle l’allaitement maternel s’inscrit non seulement dans la santé publique, mais également dans une démarche environnementale et sociétale durable. Elle appelle à investir dans des politiques publiques favorables, à former les professionnels de santé, à renforcer les droits des mères dans le travail, et à rendre l’allaitement possible partout, tout le temps.

Que pensez-vous de l’allaitement ? Vos expériences, anecdotes et avis au 0262 99 12 00