Dans un communiqué, le maire de Sainte-Marie, Richard Nirlo et la famille BARAU disent « non à l’implantation d’un ISDU sur les terres de Beaufond ».

« Face au projet d’implantation d’un centre de stockage de déchets ultimes (ISDU) sur les terres agricoles de Beaufond, la mairie de Sainte-Marie, représentée par son maire Richard Nirlo, et la famille Barau, propriétaire historique du foncier concerné, tiennent à exprimer d’une même voix leur opposition ferme et raisonnée.

À travers ce communiqué commun, nous affirmons notre volonté de faire front uni dans l’intérêt général des Saint-Mariens et des Saint-Mariennes. Ce combat dépasse les intérêts particuliers. Il engage l’avenir d’un territoire, de ses ressources, de son agriculture et de son équilibre environnemental.

Des terres agricoles d’exception à haute valeur productive

Le terrain visé à Beaufond représente 20 hectares de terres agricoles parmi les plus fertiles de La Réunion, reconnues pour leur haut rendement en canne à sucre. Dans un contexte de fragilisation profonde de la filière canne, notamment à la suite des cyclones Belal et Garance, ces terres jouent un rôle stratégique pour l’agriculture locale. Il serait incompréhensible de les sacrifier alors qu’elles participent pleinement à la vitalité économique et rurale de la commune.

Une mobilisation populaire sans équivoque

Le dimanche 18 mai 2025, la population de Sainte-Marie s’est prononcée très majoritairement contre le projet d’ISDU. Sur les électeurs mobilisés, 97,74 % ont voté contre, exprimant un rejet clair, profond et argumenté. Même si cette consultation locale était de nature consultative, son résultat a valeur de signal politique et moral fort. Il reflète un attachement sincère au territoire et une volonté d’être entendu.

Un processus de désignation opaque et une concertation insuffisante

La désignation opérationnelle du site et la conduite du projet se sont déroulées sans dialogue transparent avec les propriétaires concernés ni avec les représentants communaux. Cette absence de concertation a contribué à nourrir l’incompréhension et à renforcer l’inquiétude des habitants.

Pour rappel les représentants de Sainte-Marie ont été exclus de la gouvernance du SYDNE (Syndicat mixte de traitement des déchets du Nord et de l’Est) depuis 2022.

Une menace sur les ressources stratégiques en eau potable

Le site se trouve à proximité du forage des Cafés, infrastructure stratégique pour l’approvisionnement en eau potable d’une part importante de la population saint-marienne. Ce forage couplé à la création d’une station de potabilisation est le fruit de lourds investissements publics. Tout aménagement susceptible d’impacter cette ressource pose un risque sanitaire, environnemental et financier majeur pour la commune.

Un patrimoine naturel menacé : forêts anciennes et espèces protégées

Beaufond est bordé par des zones boisées anciennes, héritage d’un patrimoine forestier centenaire encore préservé. Ce couvert végétal dense abrite une biodiversité fragile et précieuse.

On y observe notamment le Papangue, seul rapace diurne endémique de La Réunion, espèce protégée. Selon les données de 2024, il ne subsiste que 200 couples reproducteurs sur l’ensemble de l’île. La destruction ou la perturbation de ces habitats naturels serait un recul dramatique pour cette espèce emblématique et une entorse grave aux engagements environnementaux pris par l’ensemble des acteurs publics.

Une parole unie pour un territoire respecté

Sainte-Marie a déjà pris sa part dans l’effort collectif de traitement des déchets, notamment avec la station de traitement du Grand Prado. Il est désormais temps que la solidarité intercommunale repose sur des bases justes, équilibrées et respectueuses des réalités locales.

Nous réaffirmons donc, ensemble, notre volonté de protéger ces terres, cette biodiversité et cette ressource en eau. Cette position commune est fondée sur la lucidité, la responsabilité et l’attachement profond à notre commune. »