En juillet 2023, la Chambre régionale des comptes (CRC) de La Réunion a entamé un examen minutieux des finances et de la gestion patrimoniale de la commune de Saint-Denis, En avril 2024, la CRC a présenté ses observations définitives, mettant en lumière la nécessité d’un suivi amélioré et d’une stratégie plus cohérente face aux enjeux économiques et sociaux à venir.

Un patrimoine mal connu et mal exploité

Avec plus de 3 700 parcelles représentant environ 10 % de son territoire, le patrimoine de Saint-Denis est loin d’être totalement maîtrisé. La moitié des bâtiments appartenant à la ville est classée en friche, tandis que l’autre moitié abrite des équipements scolaires, sportifs, des logements sociaux et divers locaux attribués à 293 associations, sans un suivi rigoureux ni une valorisation financière adéquate.

La CRC a souligné qu’il n’existe pas de stratégie globale pour l’optimisation de ce patrimoine, citant seulement quelques objectifs isolés concernant le logement social et l’agriculture. L’absence de schéma directeur immobilier a conduit à une gestion éclatée, répartie parmi une dizaine de directions différentes, rendant ainsi difficile l’application d’une approche cohérente et efficace.

Des acquisitions immobilières problématiques

Entre 2018 et 2022, la commune a engagé 30 millions d’euros dans des acquisitions immobilières, sans un contrôle financier rigoureux. Une opération en particulier, l’acquisition d’un bien immobilier dans le quartier du Chaudron, a été vivement critiquée par la CRC pour son coût excessif et le recours inapproprié à une vente en l’état de futur achèvement (VEFA). Ce manque de rigueur dans les acquisitions a suscité des interrogations sur la capacité de la commune à gérer efficacement ses ressources.

Un besoin urgent d’entretien

L’équipe de la régie de travaux, composée d’environ 100 agents, peine à garantir un entretien correct des infrastructures. Des travaux effectués par des prestataires externes laissent à désirer, et la comptabilité de ces opérations pourrait être améliorée, potentiellement générant un gain de 1 million d’euros. En parallèle, la commune fait face à des avis défavorables de la commission de sécurité sur plusieurs de ses établissements, illustrant des lacunes préoccupantes en matière de sécurité publique.

La question du désengagement social

La commune de Saint-Denis souhaite se désengager de la gestion de plus de 500 logements sociaux. Toutefois, les clauses complexes des conventions et l’absence de suivi adéquat compliquent cette transition. De plus, les zones d’activité économique, qui devaient être transférées à la communauté intercommunale du Nord Réunion depuis 2017, restent sous la gestion de la commune, posant des risques juridiques non négligeables.

Un avenir en suspens

Malgré ces défis, la situation financière de la commune commence à montrer des signes d’amélioration. Grâce à une contractualisation avec l’État, des recettes dynamiques, et une gestion maîtrisée des charges, Saint-Denis peut envisager des investissements programmés de 41 millions d’euros, à condition de développer davantage de sources de financement et d’anticiper les risques.

Cependant, la CRC insiste sur la nécessité d’un projet communal stratégique pluriannuel clair, qui permettrait de recenser et de maîtriser les divers projets de la commune. La gestion patronale de Saint-Denis doit évoluer en adéquation avec les enjeux contemporains et futures réalités pour garantir un développement harmonieux et durable.

En conclusion, face à des défis complexes et une gestion patrimoniale fragmentée, Saint-Denis doit prendre des mesures immédiates afin de s’assurer un avenir rentable et sécurisé pour ses citoyens. Les recommandations de la Chambre régionale des comptes ouvrent ainsi la voie à une réflexion approfondie sur la gestion de l’avenir communal.