Depuis janvier 2025, le musée Léon-Dierx déploie son action artistique sur deux sites emblématiques : la Villa Manès, écrin historique, et la Villa Mas, ancien siège de l’artothèque de La Réunion. Afin de créer un lien sensible entre ces deux lieux chargés d’histoire, une résidence a été confiée à Julien Gaillot, artiste-designer dont le travail explore les interactions entre patrimoine, écologie et design.

De cette résidence est née l’exposition « Passage », présentée du 14 septembre 2025 au 15 janvier 2026 à la Villa Mas, située au 26 rue de Paris. Cette exposition, inscrite dans le programme de France Design Week, témoigne d’une volonté de dépasser la fonction première des objets pour en faire de véritables vecteurs d’histoire.

Les visiteurs découvriront un ensemble de mobiliers, objets et aménagements repensés par l’artiste pour offrir une expérience immersive. Chaque banc, chaque table, chaque élément de signalétique devient un support de mémoire et une invitation à porter un regard nouveau sur la culture réunionnaise.

À travers ce projet, Julien Gaillot propose une réflexion sur la manière dont le design peut contribuer à la préservation du patrimoine et au dialogue entre passé et présent. L’exposition s’annonce comme un moment fort de la rentrée culturelle à La Réunion, mêlant innovation, mémoire et création contemporaine.

Résidence « Art et design » au Musée Léon Dierx

Un « passage » entre la Villa Manès et la Villa Mas

Depuis janvier 2025, le musée Léon-Dierx déploie sa vocation artistique sur deux sites : la villa Manès, écrin historique du musée, et la villa Mas, ancien lieu de l’artothèque de La Réunion. Pour tisser un lien visible et sensible entre ces deux espaces chargés d’histoire et d’art, une résidence de création a été confiée à Julien Gaillot, artiste-designer engagé, dont la démarche oscille entre patrimoine, écologie et esthétique. Le vernissage s’est déroulé, ce samedi 13 septembre.

Formé à l’ingénierie, mais profondément inspiré par le savoir-faire artisanal et la mémoire réunionnaise, Julien Gaillot conçoit un mobilier qui raconte une histoire. À partir de matériaux durables – bois local, béton recyclé – il compose un langage visuel commun aux deux villas, inspiré de l’architecture créole, des motifs bouchardés traditionnels, et du rapport intime des Réunionnais à leur environnement. Chaque pièce créée devient ainsi un fragment d’identité, un écho contemporain aux formes et aux usages d’autrefois.

Sa vision : proposer un mobilier utile mais porteur de sens, modulable, accueillant, pensé pour les usages variés du musée – contemplation, déambulation, partage, événement. La signalétique elle-même s’intègre avec subtilité à l’aménagement, guidant le visiteur sans jamais rompre l’harmonie du lieu. Ce dialogue entre design, mémoire et paysage crée une expérience immersive, sensible et respectueuse du vivant.

L’exposition incarne ce lien symbolique et physique entre les deux lieux. Le mobilier imaginé par l’artiste devient passeur : il franchit les limites, relie les jardins, accueille les visiteurs de passage dans un esprit d’hospitalité et de partage.

Julien Gaillot inscrit son travail dans une démarche artistique durable et humaniste, fidèle à son parcours de directeur artistique.

Les prototypes réalisés au cours de la résidence sont aujourd’hui exposés à la villa Mas, transformée pour l’occasion en véritable cabinet de design. Le musée Léon-Dierx, fidèle à sa mission d’ouverture à la création contemporaine, offre ici un espace de dialogue entre formes, matières et mémoire réunionnaise.