À l’occasion des Journées européennes du patrimoine, la ville de Sainte-Suzanne a inauguré ce samedi une stèle en hommage à Paul Vergès, installée sur le site des anciennes friches de Quartier-Français.
Créée par l’artiste réunionnais Marco AH-Kiem, cette œuvre rend hommage à la fois à l’homme politique et à l’histoire de La Réunion. Elle évoque notamment la route des Tamarins et le projet de la Maison des civilisations, et illustre l’engagement de Paul Vergès, fondateur du PCR, pour orienter La Réunion vers la gauche.
Le choix du lieu est symbolique : c’est ici, en 1955, que Paul Vergès a mené l’un de ses premiers combats politiques pour sauver l’usine de Quartier-Français, menacée de fermeture. Aux côtés des planteurs et de l’usinier, il a mobilisé la population et obtenu des avancées significatives sur le plan social et économique : accélération des paiements des campagnes sucrières, meilleure répartition des richesses et avance de démarrage portée à 80 %. La ville souligne que ce mouvement reste dans la mémoire collective comme un symbole de justice sociale et de dignité retrouvée. Le maire de Sainte-Suzanne, Maurice Gironcel, qui est également secrétaire général du PCR, a rappelé cette dimension historique.
Une démarche de mémoire active
L’installation de la stèle s’inscrit dans une volonté de « mémoire active », mêlant hommage au passé et projection vers l’avenir. Elle accompagne la transformation du site sucrier en un futur pôle culturel éco-responsable, dont le chantier devrait démarrer prochainement. Cet espace accueillera des activités musicales et de danse, un espace numérique et e-sport, ainsi que des événements ouverts à tous. La Maison des projets, située au cœur du site, permettra au public de découvrir le projet et de contribuer à son développement.
Une « Conscience Réunionnaise »
Haute de 1,50 m et sculptée dans le basalte, la stèle porte l’inscription « À Paul Vergès – Mémoire et Avenir ». Elle met en lumière l’engagement de Paul Vergès pour l’émancipation du peuple réunionnais, la justice sociale, la valorisation de la culture locale et la solidarité avec les peuples en lutte, soulignant sa vision de ce qu’il a appelé la « Conscience Réunionnaise ».
Des animations tout le week-end
La cérémonie a rassemblé habitants, élus et associations, et a été suivie d’un spectacle de maloya après le dévoilement de la stèle. Tout au long du week-end, le public pourra découvrir des expositions et les projets prévus pour le site de Quartier-Français.
