L’ouragan Melissa, désormais classé en catégorie 4 sur l’échelle de Saffir-Simpson, continue de se renforcer dans la mer des Caraïbes et menace directement la Jamaïque.
Selon les autorités locales et les services humanitaires, plus d’un million et demi de personnes pourraient être touchées par des vents violents, des pluies torrentielles et des glissements de terrain d’ici les prochaines heures.

Melissa se trouvait, ce mardi matin, à moins de 250 kilomètres au sud-est de Kingston, se déplaçant à environ 18 km/h vers le nord-ouest.
Les météorologues prévoient que l’œil du cyclone pourrait frôler ou traverser la côte sud de l’île dans la nuit de mercredi à jeudi, avant de poursuivre sa route en direction de Cuba et des Bahamas.

Les rafales atteignent déjà jusqu’à 230 km/h, accompagnées de pluies diluviennes. Des inondations éclair sont redoutées dans plusieurs régions, notamment à Saint Thomas, Clarendon, Saint Catherine et Kingston.

La Croix-Rouge mobilisée

La Croix-Rouge jamaïcaine, appuyée par la Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (FICR), a déclenché son plan d’urgence national.
Des équipes de secours, composées de bénévoles et de professionnels, sont déployées dans les zones les plus exposées afin d’aider les habitants à rejoindre les abris d’urgence et à se préparer à la tempête.
Près de 300 centres d’accueil ont été ouverts dans l’ensemble du pays, dont plusieurs écoles et églises transformées en refuges temporaires.

La Jamaïque, régulièrement exposée aux tempêtes tropicales, fait face à des défis structurels qui amplifient les effets des catastrophes naturelles : infrastructures vieillissantes, zones côtières densément peuplées et difficultés d’accès à certaines communautés isolées.
Les autorités exhortent la population à évacuer immédiatement les zones à risque et à ne pas sous-estimer la puissance du cyclone.

Alors que les premières pluies s’abattent déjà sur la côte sud, la Croix-Rouge a lancé un appel à la solidarité internationale pour soutenir les opérations de secours et de relogement.
Les besoins prioritaires concernent l’eau potable, les kits d’hygiène, les groupes électrogènes et l’assistance psychologique aux familles déplacées.

Une île en état d’alerte maximale

Le gouvernement jamaïcain a décrété l’état d’urgence sur l’ensemble du territoire. Les écoles sont fermées, le trafic aérien est suspendu et les services publics fonctionnent au ralenti.
Les autorités locales appellent les habitants à suivre les consignes officielles, à se tenir éloignés des côtes et à préparer des réserves de nourriture et d’eau pour plusieurs jours.

Ouragan Melissa s’annonce comme l’un des plus puissants phénomènes météorologiques à frapper la région depuis plus d’une décennie, ravivant le souvenir de catastrophes passées comme l’ouragan Dean ou Ivan.
La communauté internationale se tient prête à intervenir si la situation devait s’aggraver dans les prochaines heures.