Quand l’élève va défier le maître… Le maire sortant de Sainte-Marie, Richard Nirlo, 76 ans, va donc pour la première fois de sa carrière politique croiser le fer avec son ancien mentor Jean-Louis Lagourgue, 78 ans. Ce dernier, qui est aujourd’hui conseiller régional de l’opposition, a été maire de Sainte-Marie de 1990 à 2018. En 2018, après son élection au poste de sénateur quelques mois plus tôt, il passe le relais à Richard Nirlo, qui était son 1er adjoint. Richard Nirlo a en effet été un serviteur de Lagourgue durant des décennies. En 2020, Richard Nirlo se présente aux municipales à Sainte-Marie en conduisant une liste et remporte les élections face à Gérald Maillot. Depuis cette date, Nirlo et Lagourgue ne sont plus du tout sur la même longueur d’ondes. Les « amis de 30 ans » sont devenus des ennemis.
Ce vendredi 12 décembre, en fin de journée, sur le parking du Cinépalmes (établissement dirigé par l’un des élus de la majorité municipale), le maire sortant Richard Nirlo a officialisé sa candidature aux prochaines municipales devant environ 500 militants. Un meeting de campagne pour le lancement officiel de sa candidature avec plusieurs artistes parmi lesquels la chanteuse Clara Roland (et non Clara Morgane, comme l’a dit le sénateur Stéphane Fouassin) qui se sont relayés sur le podium et quatre orateurs : Camille Hoarau, un sénior; Sonia Ogire, une mère de famille; Billy Panechou; un jeune médecin généraliste installé à Beauséjour et le sénateur Stéphane Fouassin, ancien maire de Salazie : ambiance et extraits des différentes interventions à voir dans la vidéo ci-dessous. Notre journaliste Yves Mont-Rouge était sur place :
« 20 millions d’euros de déficit : « j’ai redressé les finances de la commune »
Richard Nirlo a ensuite eu droit à un direct sur Antenne Réunion (la télévision de Mario Lechat, l’un de ses élus), dès l’ouverture du journal de 19 heures, avec en toile de fond un public chaud comme la braise, bien chauffé il faut le dire par Gaëtan Adam, le directeur du cabinet du maire, comme vous pouvez sur la vidéo ci-dessous dans laquelle, Richard Nirlo est interrogé sur le projet d’implantation de l’ISDU (Installation et stockage des déchets ultimes) à Beaufond à Sainte-Marie; Projet contre lequel il se dresse car une grande partie de sa population n’en veut pas.
Dans son intervention, Richard Nirlo, porté par le public, a d’abord esquissé quelques pas de danse, avant de citer en exemple le général de Gaulle « un homme qui a redressé la France » avant de rappeler que lui, le maire de Sainte-Marie depuis 2020, a « redressé les finances communales » car Jean-Louis Lagourgue lui avait laissé un « lourd héritage : une commune avec un déficit de 20 millions d’euros ». Ecoutez Richard Nirlo :
La bataille des municipales est lancée à Sainte-Marie. Richard Nirlo n’a pas du tout l’intention de se laisser ravir son fauteuil de premier magistrat de la commune. Jean-Louis Lagourgue, son adversaire principal, a prévu d’officialiser sa candidature en janvier prochain. Les autres candidats (Céline Sitouze pour l’Union des forces de progrès; Christian Annette pour le Parti Socialiste et Giovanni Payet) l’ont déjà fait via une conférence de presse.
