Ce jeudi 24 octobre 2024 La Ville du Tampon et le Département ont fait un point sur l’avancement des travaux de la retenue collinaire de Piton Sahales, en phase d’achèvement.

Situé sur une zone agricole en rive gauche du Bras de Pontho et à l’est de Bourg Murat, l’ouvrage de stockage Piton Sahales est destiné à assurer le stockage d’un volume de 350 000 m3 d’eau de pluie filtrée, affectée aux agriculteurs.

La fin des travaux est prévue pour décembre 2024.

Coût du projet : 23 millions d’euros, financés à 90% par le FEADER.

1. Contexte et enjeux

La desserte en eau dans les Hauts du Tampon représente toujours un enjeu important auquel
se rattachent les problématiques de maintien et de développement de ces espaces ruraux, au plan agricole mais également au plan socioéconomique.

Les besoins d’irrigation, sur la Plaine des Cafres, ne sont pas totalement satisfaits et les projets de développement agricole restent limités par l’instabilité de la ressource en eau d’irrigation.

Dans ce contexte, la commune a réalisé en 2017 un schéma directeur d’irrigation. Le diagnostic
réalisé à l’échelle du territoire tamponnais a permis notamment de mettre en évidence que les besoins agricoles ne sont pas couverts.

Les volumes annuels nécessaires seraient évalués à 1,5 millions de m3 actuellement.

Pour répondre ainsi aux besoins de développement économique et diminuer la part d’utilisation du réseau d’eau potable, il avait alors été retenu la construction de plusieurs autres retenues collinaires de grande capacité :

Le schéma directeur de 2017, est en cours de révision pour s’adapter aux changement climatiques et EMR. De nouvelles orientations seront rendues.

Ces ouvrages ont pour ambition de réduire le déséquilibre entre ressources et besoins en eau estimé à 2 millions m3 de stockage d’eau à l’horizon 2026.

Ainsi, en comblant le déficit en eau, l’irrigation permettra la mise en valeur de nouvelles zones à vocation agricole et favorisera l’augmentation des rendements de productions déjà cultivées sur la Plaine des Cafres encore tributaires des aléas climatiques. La finalité est de tendre vers l’autonomie alimentaire et énergétique.

L’enquête publique a confirmé la nécessité de la construction de la nouvelle retenue nommée Piton Sahales.

Cet ouvrage est destiné à assurer un volume de stockage supplémentaire de 350 000 m3.

Il s’agit d’une réserve motivée tout d’abord pour compléter l’alimentation du périmètre d’irrigation des Herbes Blanches sur les secteurs Bois court, Tunnel et Pont-Yves. La nouvelle retenue collinaire permettra aussi plus tard, après raccordement, d’accroître les surfaces irriguées sur le périmètre de Piton Marcelin, via une interconnexion.

2. Présentation du projet

Le projet se situe sur une zone agricole en rive gauche du Bras de Pontho, à l’Est du lieu-dit « Bourg Murat ». L’accès au site du projet s’effectue depuis la RN3 puis par le chemin communal Doret. (cf. figure ci-après).

4. LES CONTRAINTES DU CHANTIER DE PITON SAHALES

Réaliser un ouvrage d’une telle ampleur est une opération d’une grande complexité, d’autant plus que la commune du Tampon doit s’assurer de l’avancement réglementaire des travaux tout en tenant compte de nombreuses contraintes, à la fois techniques, administratives et environnementales.

L’arrêté n°2023-1860 portant autorisation environnementale au titre de l’article L.181-1 du Code de l’environnement, signé le 4 septembre 2023 par le Préfet de La Réunion, impose le respect de nombreuses mesures telles que la lutte contre la pollution de l’eau et de l’air, la production de déchets, les plantes invasives ainsi que des mesures d’évitement sur la faune et la flore. De nombreuses dispositions sont prévues pour assurer la conformité à la prévention des risques technologiques, et des nuisances sonores à l’égard du voisinage. Par ailleurs, les récents épisodes de pluies intenses ont accru le risque de crues : il est désormais prévu de construire une digue au niveau de Bras de Pontho pour protéger l’ouvrage.

Le montage d’une telle opération à l’échelle d’une commune est extrêmement compliqué car il faut de la disponibilité foncière, bénéficier d’une stabilité financière permettant une capacité d’investissement élevée et respecter des délais qui sont courts (fixés au 31 décembre 2024). La commune du Tampon devra également compenser la perte des surfaces agricoles liée à la construction du barrage.

La compensation agricole est achevée et présente un investissement de 120 000 € sur fonds propres communaux.