Le gigantesque incendie qui a ravagé mercredi le complexe résidentiel Wang Fuk Court, à Tai Po, a déjà fait au moins 36 morts et laisse 279 personnes portées disparues, selon les autorités hongkongaises. Vingt-neuf blessés sont hospitalisés, dont sept dans un état critique.

Le feu, signalé en milieu d’après-midi, s’est propagé à sept des huit immeubles du complexe en quelques heures, poussant les pompiers à déclencher un niveau d’alerte maximal. Une partie des bâtiments ne présente plus de flammes actives, mais les secours restent confrontés à des zones totalement inaccessibles.

Le chef de l’exécutif, John Lee, a fait état d’un « bilan tragique » et assuré que tous les moyens étaient mobilisés pour retrouver les habitants manquants, accompagner les familles et stabiliser la situation.

La police a par ailleurs annoncé l’arrestation de trois hommes pour homicide involontaire, sans préciser leur rôle présumé dans le drame.

Une enquête approfondie est en cours pour déterminer l’origine du sinistre et les éventuelles responsabilités.