Ce dimanche 13 juillet 2025, l’île d’Hawaï a été le théâtre d’un impressionnant accident naturel. À Hilo, sur l’avenue Kīlauea, un majestueux banyan, figure végétale emblématique du paysage local, s’est brusquement effondré. L’arbre a arraché plusieurs poteaux électriques dans sa chute, écrasé un véhicule rouge et piégé plusieurs automobilistes entre des fils à haute tension.

Une famille, qui circulait juste derrière le tronc au moment du drame, a été prise au piège entre la rambarde d’un pont et les câbles effondrés. Une vidéo saisissante, filmée par un témoin, montre la scène en direct. « Nous étions dans la deuxième voiture blanche… les câbles ont rebondi sur notre capot, c’était terrifiant », témoigne la conductrice. Fort heureusement, les cinq membres de la famille sont indemnes, mais profondément choqués. Les secours sont intervenus rapidement pour sécuriser les lieux, couper l’alimentation électrique et permettre aux véhicules de repartir une heure plus tard.

Un événement qui fait écho à La Réunion

Cet accident rappelle étrangement ce qui s’est produit à Saint-Denis de La Réunion quelques mois plus tôt. Le 23 mars 2025, deux banyans centenaires situés sur le front de mer avaient été déracinés à la suite d’un affaissement du sol, sans événement cyclonique majeur. Ces arbres symboliques, qui dominaient le boulevard sud depuis plusieurs décennies, avaient brutalement chuté, provoquant l’émotion des habitants et l’interruption de la circulation.

Face à cet événement, la municipalité avait décidé de conduire une spectaculaire opération de relevage. Des engins spécialisés et des équipes d’experts avaient été mobilisés pour replanter les deux banians à leur place d’origine. Une intervention technique et délicate, saluée pour sa rapidité et sa volonté de préserver le patrimoine arboré de la capitale réunionnaise.

Une réflexion commune sur la place des arbres en ville

Le cas d’Hilo comme celui de Saint-Denis soulève des questions essentielles : comment préserver les arbres remarquables dans les zones urbaines tout en assurant la sécurité des riverains ? Le vieillissement des racines, les changements de sol, l’humidité excessive ou le manque d’entretien peuvent précipiter leur chute, parfois sans avertissement.

Ces incidents, survenus à des milliers de kilomètres l’un de l’autre, rappellent que la gestion des arbres en ville demande une vigilance constante. À l’heure du dérèglement climatique, il devient urgent de concilier biodiversité et prévention des risques. Car si les arbres nourrissent l’âme des villes, ils peuvent aussi devenir, s’ils tombent, un danger inattendu.