La Ligue réunionnaise de football a officiellement présenté, ce mercredi 19 novembre 2025, le nouveau visage de la sélection de l’île. Christian Dafreville succède ainsi à Jean-Pierre Bade, en poste depuis seize ans, ouvrant une nouvelle page pour le football péi. L’annonce a été faite lors d’une conférence de presse particulièrement attendue, au cours de laquelle deux projets d’envergure ont également été révélés : la création de l’Union du Football des Îles et Archipels (UFIA) et celle du Centre élite des régions françaises de l’océan Indien (CERFOI).

Christian Dafreville a décrit cette nomination comme « l’aboutissement d’un long investissement » et un immense honneur pour un éducateur péi.

Le retour de la Sélection A est ainsi confié à un homme ému, mais déterminé. L’objectif, à travers le Plan de Performance Régionale, est de créer un « cursus » pour les jeunes et de prévoir des déplacements à l’extérieur pour se « mesurer à une équipe« .

Pour accompagner ce renouveau sportif, la LRF se dote de deux outils stratégiques :

1. Le CERFOI (Centre Élite des Régions Françaises de l’Océan Indien) : Cette nouvelle structure est la pièce maîtresse pour garantir l’excellence et la formation. Elle est destinée à centraliser les ressources et les savoir-faire pour la Formation des Éducateurs et la Performance Fédérale.

2. L’UFIA (Union du Football des Îles et Archipels) : Cette union vise à « vendre notre football au-delà des rivages et à faire de La Réunion un acteur clé de la zone Océan Indien « , explique Rosaire Moriscot, Président de la Ligue Réunionnaise de Football.

Le pilotage technique de ces ambitions est confié à Jimmy Behlow Phylos, le nouveau Directeur Technique Régional (DTR). Son rôle est essentiel pour faire monter « en compétence » les plus de 30 000 licenciés (la plus grosse ligue d’Outre-mer).

Les annonces confirment que la LRF ne vise plus seulement l’excellence locale :

• Objectif FIFA : La jeunesse est mise à l’honneur avec la participation aux tournois FIFA U15 Féminin et Masculin, offrant une vitrine mondiale aux talents.

• Financement : La LRF a sécurisé un partenariat « fort » de deux ans avec le Crédit Agricole, offrant un apport annuel de 50 000 €, un montant jugé « non négligeable« .

Le tout est sublimé par la présence des deux légendes locales :

• Guillaume Hoarau, le « Grand Frère » : Il salue le passage à l’« action » et annonce la création d’un tournoi U17. Son message : « Partir c’est difficile. Et… rester et résister, c’est un autre combat. » Il veut créer un pont pour que les partants ne soient « plus tout seuls« .

• Samuel Leveneur, l’idole locale : Hoarau lui-même a rappelé l’importance de son aîné : « Samuel c’était c’était ma star » ; jouant à Saint-Pierre, c’était « mon rêve sur le plan local« .

En définitive, ce plan est plus qu’une simple réorganisation : c’est un changement de mentalité. La LRF ne demande plus à ses jeunes d’espérer un miracle, mais de travailler dans un cadre structuré et ambitieux. Le football réunionnais, désormais armé d’un centre d’expertise (CERFOI), d’une union régionale (UFIA) et de l’exemple de ses stars, a troqué le statut d’île isolée pour celui d’acteur clé dans l’Océan Indien. Reste à savoir si les terrains suivront l’audace des bureaux.