Le président des États-Unis, Donald Trump, a officiellement signé dans la nuit un décret présidentiel actant une augmentation massive des droits de douane sur une large gamme de produits importés de Chine. La mesure, qui s’appliquera progressivement dans les semaines à venir, prévoit des surtaxes pouvant atteindre jusqu’à 245 %, du jamais vu dans l’histoire du commerce sino-américain.
Une décision présidentielle aux effets immédiats
Contrairement à une annonce spéculative ou électorale, cette mesure est définitive et exécutoire : elle entre dans le cadre des pouvoirs présidentiels en matière de commerce extérieur. Le décret, signé le 17 avril dans la soirée depuis la Maison Blanche, vise plusieurs secteurs stratégiques : technologie, automobile, acier, textile, produits pharmaceutiques et biens de consommation.
Le président Trump a justifié cette décision par la nécessité de « protéger l’industrie américaine, restaurer un commerce équitable et mettre fin aux abus systémiques de Pékin ». Il accuse une nouvelle fois la Chine de dumping, de manipulation monétaire et de vol de propriété intellectuelle.
Une flambée tarifaire sans précédent
Selon le texte officiel, certains produits sensibles verront leur tarif d’importation passer de 25 % à 120 %, 180 %, voire jusqu’à 245 %, selon la catégorie. Le président Trump a déclaré vouloir instaurer une « rétribution proportionnée au préjudice causé à l’économie américaine », affirmant que la Chine a « ruiné des millions d’emplois américains depuis deux décennies ».
Cette hausse spectaculaire des droits de douane s’inscrit dans la continuité d’une politique commerciale offensive entamée dès son premier mandat, mais montre un durcissement sans précédent depuis son retour à la présidence en janvier 2025.
Pékin réagit avec fermeté
La réaction des autorités chinoises ne s’est pas fait attendre. Le ministère chinois du Commerce a dénoncé une « agression économique injustifiée », menaçant à son tour de mesures de rétorsion immédiates. Des surtaxes sur les produits agricoles américains et certaines technologies de pointe pourraient être envisagées.
Les tensions entre les deux puissances s’intensifient alors que les relations bilatérales étaient déjà fragilisées par les contentieux en mer de Chine, les différends diplomatiques et les conflits technologiques.
Une onde de choc sur l’économie mondiale
Les marchés asiatiques ont ouvert en baisse, les analystes redoutant une nouvelle guerre commerciale d’ampleur mondiale. Les conséquences pourraient être lourdes pour les chaînes d’approvisionnement, déjà fragilisées par les crises géopolitiques et sanitaires récentes. De nombreuses entreprises américaines dépendantes de composants chinois pourraient voir leurs coûts de production exploser.
Le FMI et l’OMC ont immédiatement réagi en appelant à la désescalade, redoutant une « période d’instabilité économique prolongée ».
Avec cette mesure spectaculaire, le président Trump redéfinit une fois encore les règles du commerce international. Mais cette démonstration de force tarifaire pourrait aussi marquer le début d’une nouvelle ère de confrontation ouverte entre les deux plus grandes puissances économiques du globe.
