Pour la toute première fois dans l’histoire du football féminin réunionnais, la Saint-Pauloise FC participe au 1er tour fédéral de la Coupe de France cet après-midi (14h, heure locale), avec un déplacement face au Villeneuve-d’Ascq FF.

Une arrivée surprise sous la neige

À leur arrivée hier dans le nord de la France, la délégation réunionnaise a été accueillie par un phénomène inattendu : la neige. « Il neige ! » s’est amusée Dalida Virassamy Padeyen. Mais l’équipe n’a pas laissé cette surprise gâcher son enthousiasme. « Les filles sont sorties immédiatement pour admirer le paysage », raconte l’une des entraîneures, qui a déjà consulté les prévisions pour l’après-midi. « La neige est annoncée, mais ça ne nous dérange pas. On est tellement heureuses d’être là, et on nous a même dit que plus il neigeait, moins il faisait froid, donc c’est parfait pour nous. »

« On veut vraiment créer cet exploit. »

— Dalida Virassamy Padeyen, coach de la Saint-Pauloise

Une étape historique pour le club

Championnes régionales il y a dix jours et victorieuses des tours régionaux et interrégionaux de la Coupe de France face au FC M’Tsapéré de Mayotte, les joueuses de Saint-Paul se préparent à vivre un moment doublement historique sur la pelouse du stade Jean-Jacques. Non seulement il s’agit de leur premier tour fédéral, mais c’est aussi leur première rencontre dans ces conditions climatiques particulières.

« Cela va les motiver, affirme Dalida Virassamy. Nous allons adapter notre jeu aux conditions, notamment pour les appuis, mais les filles sont tellement heureuses d’être ici que le froid ne sera pas un problème. »

Concentration et détermination intactes

Malgré un trajet de plus de trois heures entre Lisses et leur lieu de résidence dans les Hauts-de-France, l’équipe est restée concentrée et motivée. « Nous voulons vraiment réussir cet exploit, résume Dalida Virassamy Padeyen. Rien n’est impossible. Nous sommes prêtes et nous avons travaillé pour cela. »

Depuis le tirage au sort le 5 novembre, les entraîneures, Dalida Virassamy et Malory Garreau, ont minutieusement étudié le Villeneuve-d’Ascq FF, actuellement troisième de sa poule de R1 avec quatre victoires, un nul et deux défaites, douze buts marqués et quinze encaissés en sept matches. « Sur le papier, elles semblent plus fortes, mais il est difficile de comparer la R1 hexagonale avec celle de La Réunion, explique Virassamy Padeyen. Certaines équipes régionales en Bretagne ont le niveau D3, tandis que d’autres sont moins performantes. Après les avoir observées, nous pensons pouvoir rivaliser. »

Deux conditions pour réussir l’exploit

Pour franchir ce tour, les Saint-Pauloises devront garder leur sang-froid et ne pas se laisser impressionner par l’enjeu. « Les joueuses sont prêtes mentalement, assure Virassamy Padeyen. Nous n’avons pas mis l’accent sur le résultat. L’objectif est de jouer à fond, comme si c’était le dernier match de leur vie. »

L’autre facteur clé sera l’efficacité. Dans ce type de rencontre, il faudra « rester solides en défense et réalistes en attaque ».

« Réussir serait magnifique, conclut Dalida Virassamy Padeyen. Autant que cette belle tempête de neige qui nous accompagne. »