Ce mois de juin marque un double anniversaire : les 80 ans d’Air France à la Réunion et les 19 ans de l’Association 1000 Sourires, fondée par Ibrahim Ingar. Pour l’occasion, la 321ème opération de l’Association a offert à une trentaine de marmailles une expérience inoubliable à l’aéroport Roland Garros, ponctuée de surprises, de découvertes et de rencontres inoubliables. « Nous célébrons le 19ème anniversaire de 1000 Sourires en ce mois de juin. On a préparé une journée exceptionnelle avec la directrice régionale d’Air France Florence Calla et ses équipes », explique Ibrahim Ingar, président-fondateur de l’association.
Accueil comme de vrais passagers
Dès leur arrivée, les enfants ont été accueillis au sein de l’aéroport comme de véritables voyageurs. Des comptoirs dédiés avaient été ouverts pour leur remettre des cartes d’embarquement personnalisées, avant qu’ils ne passent les contrôles de sécurité, souvent pour la toute première fois.
Ils ont ensuite pris place dans le salon VIP d’Air France, un lieu habituellement réservé à une clientèle privilégiée. Là, Servair, partenaire de cette opération, leur a concocté un déjeuner spécialement pensé pour eux. « On est ravis de proposer des repas pour tous les enfants. Des repas simples, équilibrés et sains ! », a souligné Bertrand Guyon, directeur régional de Servair.
Échanges privilégiés avec des personnalités
Les enfants ont ensuite rejoint les parrains et marraines historiques de l’Association : les humoristes Marie-Alice Sinaman,Thierry Jardinot et l’ex-footballeur professionnel Fabrice Abriel. À leurs côtés, les créateurs de contenu Moustache Kréole et Harendra, parrains de cette 321ème édition, ont apporté leur bonne humeur. « On est heureux d’être avec les enfants et qu’ils soient contents de nous voir », se sont réjouis Moustache Kréole et Harendra.
Rencontre avec un pilote d’exception
Moment fort de la journée : la rencontre-surprise avec Sébastien Nativel, plus connu sous son surnom « Babouc », ex- pilote du Rafale Solo Display et aujourd’hui pilote de ligne chez Air France. Parrain de l’association depuis 2014, il a accueilli les enfants sur le tarmac. « Ils sont tous étonnés de voir un avion de si près. L’idée, c’est d’implanter une idée dans leur tête et voir ce qu’il se passe après. J’ai par exemple rencontré un enfant qui souhaite devenir mécanicien d’avion », a raconté le pilote réunionnais.
Les enfants ont ensuite pu monter à bord de l’impressionnant Boeing 777 d’Air France, visiter la cabine, les couchettes de l’équipage, et bien sûr, accéder au cockpit, guidés par des membres du personnel de la compagnie. «Marraine s’amuse autant que les marmailles. On a fait une belle découverte : celle de 8 couchettes à bord de l’avion », a partagé Marie-Alice Sinaman.
Les marmailles n’en reviennent pas de vivre une aussi belle expérience. « On a aimé visiter le cockpit et découvrir à quoi servent les différents boutons », ont lancé Kilian et Théo, les yeux brillants.
« Je me suis mis au même niveau que les marmailles parce que je kiffe grave le milieu de l’aéronautique. Pas mal d’enfants n’avaient jamais mis les pieds à l’aéroport donc c’est super de pouvoir leur faire découvrir cet univers. Comme à l’accoutumée avec 1000 Sourires, les enfants ignoraient tout du programme de la journée et ils ont été émerveillés. C’est un privilège d’avoir tout ce personnel à leur disposition ! », a déclaré Thierry Jardinot.
Quand les rêves prennent leur envol
Pour Florence Calla, directrice régionale d’Air France, cette journée s’inscrit dans la continuité d’un partenariat de longue date : « C’est important pour nous d’accueillir l’Association 1000 Souirres aujourd’hui car nous avons un partenariat depuis près de 20 ans. C’est à chaque fois un plaisir renouvelé de faire découvrir le milieu aéronautique. Plusieurs de nos collaborateurs sont mobilisés pour leur faire découvrir les métiers qui sont les nôtres et peut-être susciter quelques vocations. »
À travers cette journée magique, les enfants ont non seulement découvert l’aéroport, l’avion et les coulisses du transport aérien, mais ils ont aussi touché du doigt ce que signifie rêver grand. Une belle manière de célébrer deux anniversaires, et surtout de faire naître des vocations. « On prend beaucoup de plaisir car ce genre d’opération invite aux voyages. On a envie de montrer aux jeunes qu’on peut voyager, voir d’autres pays et transmettre son expérience ici à La Réunion. Surtout que certains venaient à l’aéroport pour la première fois», conclut le parrain Fabrice Abriel.
