Chaque année, le 1er juillet marque la Journée internationale du reggae, une célébration mondiale consacrée à ce genre musical emblématique né en Jamaïque. Instituée en 1994 par Andrea Davis, une militante culturelle jamaïcaine, cette journée vise à honorer l’héritage du reggae, ses artistes, son message de paix et d’unité, ainsi que son influence culturelle à travers le monde.

Un genre ancré dans l’histoire et la résistance

Le reggae a émergé à la fin des années 1960 en Jamaïque, héritier du ska et du rocksteady. Porté par des figures majeures comme Bob Marley, Peter Tosh, Burning Spear ou encore Toots Hibbert, il est bien plus qu’un simple style musical : le reggae est un vecteur de contestation sociale, d’identité noire et de spiritualité rasta.

En 2018, l’UNESCO a classé le reggae au patrimoine culturel immatériel de l’humanité, soulignant sa portée planétaire et sa capacité à dénoncer l’injustice, tout en véhiculant un message de paix, d’amour et de dignité humaine.

Une célébration mondiale

La Journée mondiale du reggae donne lieu à de nombreux événements sur les cinq continents :

• Concerts live dans les capitales caribéennes, africaines et européennes

• Émissions radio spéciales (notamment en Jamaïque sur IRIE FM)

• Conférences, projections de documentaires, expositions autour des figures du reggae et de l’histoire coloniale

• Sessions sound system et DJ sets mettant en lumière le lien entre reggae, dub, ragga et dancehall

Une résonance particulière à La Réunion

À La Réunion, où la culture reggae est vivace depuis plusieurs décennies, de nombreux artistes locaux comme Grèn Sémé, Racine des Îles, Kaf Malbar ou Tikok Vellaye font vivre le genre à travers des sonorités métissées avec le maloya et le séga. Plusieurs communes de l’île profitent de cette journée pour organiser des scènes ouvertes, des jams ou des soirées sound system.

Des associations culturelles et radios locales (notamment Exo FM ou Freedom dans leurs émissions musicales) consacrent également leur programmation à des sélections 100 % reggae, toutes générations confondues.

Un message qui transcende les frontières

La force du reggae réside dans sa simplicité rythmique et la profondeur de ses messages. Opposé à la guerre, au racisme, à l’oppression et à la pauvreté, il incarne une forme de résistance musicale accessible et partagée.

Comme le disait Bob Marley : “One good thing about music, when it hits you, you feel no pain.”